21日，第15届中国经济学年会在华东师范大学开幕。北京大学国家发展研究院博士后杨小军在年会上发布的《城市青年生育意愿及其影响因素分析》选取了桂林、无锡、兰州这三个代表中国中等收入水平的城市为例，发现一个有趣的现象——越来越多人倾向于“养女防老”。
千百年来，我们中国人的传统就是“养儿防老”。在计划生育国策影响下，虽然说“生男生女都一样”，但如何养老也只是从“养儿防老”转变为社会养老、社区居家养老、以房养老等。现在越来越多的人倾向于“养女防老”，彻底“挑战”“养儿防老”，显然反映了人们的家庭、社会观念发生了重大改变，凸显的是老人对精神赡养的呼唤。
在我国传统社会，嫁出去的女儿等于泼出去的水，在父母财产继承上没有权利，赡养义务要求上也不如儿子。即便女儿想要用心赡养父母，恐怕夫家、舆论都不允许，女儿没有能力。所以，在传统社会，儿子、儿媳要承担起父母的一切赡养、送终责任。而且，儿媳妇的家庭地位远远低于公婆，必须用心服侍公婆，否则会遭受国法和家族私刑伺候。但是，在当今社会，不管是儿子，还是女儿，都有法定的赡养义务，而且赡养义务是平等的，至少在城市人群中这种观念已经很普遍。另一方面，随着女性经济地位独立之后，女儿有经济能力跟儿子一样可以赡养父母，保障父母的物质赡养，“生男生女都一样”。
最关键的是，在物质发达的今天，对于广大老人而言，其实缺的不是物质赡养，而是精神赡养，是需要陪伴。尤其是老人容易生病，而生病时，最需要的就是有人可以长期在陪伴、服侍。相比较而言，儿子由于忙于工作，更多的是承担父母的物质赡养，精神赡养比较匮乏，而女儿除了可以承担物质赡养，还能承担精神赡养。老人生病，儿媳妇的照顾终究不如亲闺女，指望儿媳妇能像闺女一样伺候老人，只能是理论上的空想。美国普林斯顿大学从2004年开始，持续跟踪2.6万名50岁以上的老人，结果发现，在美国，女儿照顾老人的时间平均每个月达到12.3小时，儿子仅5.6小时。这份调查结果恐怕不只是存在于美国，也存在于今天的中国，不妨看看我们身边人，父母生病时，花时间陪伴父母更多的是儿子，还是女儿，一目了然。从这个角度说，“养女防老”，实质上呼唤的是精神赡养，是陪伴。
所以，面对越来越多的人倾向于“养女防老”时，包括笔者在内的广大儿子、儿媳妇应当读懂背后的诉求，多一点时间陪伴父母，多给父母一些精神赡养，真正做到“生男生女都一样”，而非是在生男优于生女或生女优于生男。
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