细菌性脑膜炎的危险因素首先是年龄，幼儿患病的危险性高于其他人群。其次是大学、军营这种密集居住的地方。然后是导致免疫低下的疾病、药物或手术，从事接触引起脑膜炎的细菌的工作，以及旅行，比如在旱季到南撒哈拉这种脑膜炎球菌脑膜炎高发区去旅行。
病毒性脑膜炎的危险因素首先是年龄，五岁以下儿童危险性高，然后是免疫功能低下。 真菌性脑膜炎的危险因素是导致免疫低下的疾病、药物或手术，其次是鸟和蝙蝠粪便，第三产程孕妇是隐球菌属脑膜炎的高危人群。 寄生虫性脑膜炎的危险因素是污染的水源。 脑膜炎的诊断和治疗 医生首先要进行检查，注重在头部、耳部、咽喉和脊柱周围的皮肤，如果怀疑是脑膜炎，就要做如下检测： 血液培养：看看是不是细菌性脑膜。 X光和CT：检查头部、胸部和鼻部以确定感染的情况。 脊髓穿刺：收取脊髓液看看是哪种细菌感染，如果是病毒性的话，可以做PCR确定哪种病毒。 治疗细菌性脑膜炎要越快越好，使用正确的抗生素可以将细菌性脑膜炎的死亡率降低到15%以下，死亡者多为幼儿和老人。通常先用广谱抗生素静脉注射治疗，搞清具体是哪种细菌后才换有针对性的抗生素，还可以用可地松药物缓解症状。鼻积液和耳积液要吸出。 病毒性脑膜炎则没有什么有效的治疗方法，大部分病人在7到10天内自愈，如果确定是疱疹病毒感染，可以用抗病毒药物。用抗生素是无效的。 真菌性脑膜炎可以用抗真菌药物治疗，但由于这种药物副作用极大，要等到确定是真菌性之后再用药。 抗阿米巴虫的药物都在实验阶段，多数用了药也无法避免死亡。 预防脑膜炎 脑膜炎固然凶险，但远远不像很多人想象的那样，因为现代医学近年来的一个主要进步就是用疫苗来预防部分脑膜炎，尤其是死亡率高的细菌性脑膜炎。现在的人们尤其是儿童比他们的祖辈和父辈患脑膜炎的机会少得多了。
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