咳嗽是小儿时期常见的病证之一，也是呼吸道的一种保护性反射动作。 中医认为，“咳”和“嗽”虽说是同一证候，又多同时出现，因此统称为咳嗽。 但实际含义有所区别，在《幼幼集成·咳嗽证治》一书中就有记载：“凡有声无痰谓之咳，肺气伤也；有痰无声谓之嗽，脾湿动也；有声有痰谓之咳嗽，初伤于肺，继动脾湿也”。 虽然很多人习惯不分“咳”和“嗽”，但还是要提醒我们的家长朋友们，遇到孩子咳嗽不要简单地一概而论，是咳是嗽还是咳嗽，背后隐藏着不同的病因。 简单来说，小儿一般咳嗽的原因不外乎外感和内伤两种：
1. 外感
虽然咳嗽一年四季都会出现，但以冬春季节多发，对于干燥的北方而言，儿童出现秋燥咳嗽的概率也非常之高。 若风寒或风热之邪气侵害人体，使邪气束于肌肤表面，肺的宣降和清肃功能失调，痰液滋生，则引发咳嗽；若被秋天的燥邪所伤，引起气道干燥，咽喉不爽，肺部津液被灼，痰涎黏结等也会导致咳嗽。
2. 内伤
咳嗽的儿童往往平时就有肺气虚或肺阴不足，易致肺气上逆。也有些属于脾胃虚寒，运化失常，易生痰生湿，上扰肺部引发咳嗽。 对于饮食习惯不良，过量食用鱼、虾、肉等高热量食物，而少吃果蔬的孩子，易引起肠胃积热，便秘，三四天以上不排大便。 这是由于肺和大肠是表里关系，火热之邪的性质又属炎上，肠胃的积热容易上扰熏蒸肺叶，导致肺热叶燋，就像树根一样，一旦缺水树叶就会出现枯黄，因此，胃肠炽热导致的咳嗽也屡见不鲜。
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