生殖细胞(精子和卵子)要经过减数分裂，使原来的23对染色体减少一半，变成23条。当精子与卵子结合成受精卵时，精子细胞核中的每一条染色体与卵子细胞核中相应的染色体一一配对，使受精卵的染色体数恢复至23对。每对染色体中的一条来自父亲，另一条来自母亲，因此形成的新生命就具有父母双方的遗传信息。 女性只产生一种类型的卵子(x)，而男性产生两种类型的精子(x、y)，因此受精时会出现以下两种情况： (1)卵子与带x染色体的精子结合，产生xx型受精卵，发育成女性。 (2)卵子与带y染色体的精子结合，产生xy型受精卵，发育成男性。 第二种说法：h-y抗原决定性别 如果撇开环境、激素等因素的影响，从人胚的性染色体做进一步研究，有学者发现，在y性染色体上有h-y抗原，可以决定男性的形成。这个观点曾流行一段时间。不久，人们又发现在女性的染色体也有这个h-y抗原。 第三种说法：“睾丸决定因子” 
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