人类的性别从受精那天就被确定了。胎儿的染色体父母双方各占一半，而在46条染色体中，只有2条起决定性别的作用。男性的性染色体为XY，女性为XX。胎儿从母亲那儿只能得到X染色体，从父亲那儿可以得到X染色体或者Y染色体。 所以胎儿必定得到从母亲那里得到一种类型的染色体：x，而从父亲那里可以得到两种：x或者y。如果胎儿分得爸爸的X染色体，那么胎儿染色体核型就是46,XX，在胚胎第8周的时候不会出现睾丸发育，将来发育成女性。如果从父亲那儿得到的是Y染色体，那么孩子的染色体类型就是46,XY,在胚胎第8周就可以出现睾丸发育。 胎儿从妊娠八周开始，才会出现性器官的分化。胎儿的外生殖器和尿道，在妊娠的第8周开始形成，在第15周完全形成。不同的性别检测方法，测试的时间也不同。 
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